Pemerintah Amerika Serikat telah lama mengambil posisi pada taruhan olahraga bahwa itu ilegal di sebagian besar kondisi, dan perjudian internet pada acara olahraga hampir selalu ilegal. Undang-undang khusus yang diandalkan oleh pemerintah federal untuk argumen ini adalah Wire Act, yang diberlakukan pada 1960-an untuk memberi pemerintah alat baru untuk mengejar bandar judi ilegal yang berusaha mendapat untung dari pacuan kuda. Tetapi undang-undang ini telah kembali menghantui berbagai kasino internet juga.
Pada tahun 1998, FBI memutuskan untuk menargetkan perusahaan taruhan internet dengan tindakan serius judi poker online terhadap empat belas orang berbeda yang terlibat dalam buku olahraga internet. Tindakan khusus ini berfungsi sebagai salah satu titik terendah dalam sejarah sistem peradilan Amerika dan tren menuju liberalisasi undang-undang perjudian di seluruh dunia. Faktanya, aksi tahun 1998 ini adalah pertama kalinya seseorang ditangkap karena terlibat dengan kasino internet dan taruhan olahraga.
Empat faktor membuat episode ini dalam sejarah menjadi signifikan. Pertama, pemerintah hanya mengejar operator sportsbook dan membiarkan semua petaruh individu sendirian. Ini adalah tanda positif bagi penjudi yang hampir selalu tidak menjadi target tindakan federal atau negara bagian dalam hal perjudian, baik online atau melalui cara tradisional. Regulator selalu mengejar operator dari perusahaan-perusahaan ini yang mengambil taruhan dan mengabaikan orang-orang yang memasang taruhan.
Kedua, pemerintah federal hanya menargetkan orang Amerika. Beberapa bahkan tinggal di Amerika Serikat pada saat tuntutan diajukan. Hal ini membuat lebih mungkin bahwa penangkapan dapat dilakukan tanpa harus mengajukan lebih banyak tuduhan yang akan mengarah pada ekstradisi warga negara asing. Pemerintah mungkin tidak memiliki kemampuan untuk membebankan biaya kepada operator buku olahraga yang merupakan warga negara negara lain, tetapi mereka dapat mengejar orang Amerika di mana pun mereka tinggal.
Ketiga, pemerintah bahkan tidak mendakwa para terdakwa dengan pelanggaran Wire Act itu sendiri. Mereka didakwa dengan konspirasi untuk melanggar hukum yang merupakan masalah yang sama sekali berbeda. Ini memungkinkan FBI untuk mengajukan tuntutan terhadap operator tanpa harus membuktikan bahwa taruhan apa pun benar-benar dikirimkan melalui kabel. Mereka hanya perlu menunjukkan bahwa ada kesepakatan untuk melakukannya dan bahwa beberapa tindakan terbuka telah diambil.
Akhirnya, satu-satunya jenis taruhan yang disebutkan dalam kasus ini adalah bertaruh pada acara olahraga. Poker online, permainan meja, lotere, pacuan kuda, dan semua jenis perjudian lainnya yang dapat dilakukan tidak termasuk. Ini karena ada beberapa pertanyaan apakah Wire Act berlaku untuk semua jenis taruhan atau hanya taruhan olahraga. Departemen Kehakiman mengklaim bahwa semua jenis taruhan dilarang oleh Undang-undang, sementara pengadilan lain telah menemukan bahwa hanya taruhan olahraga yang dilarang. Dengan hanya memasukkan perjudian olahraga, FBI mempermudah penuntutan.
Jadi, apa yang dapat kita pelajari dari tuduhan ini adalah bahwa pemerintah masih terlihat sangat tidak menyukai perjudian internet secara keseluruhan, tetapi lebih tertarik untuk menargetkan operator situs web taruhan olahraga Amerika dan tidak tertarik untuk mengejar petaruh individu. Juga, pengacara pemerintah telah menaruh banyak kepercayaan pada Wire Act untuk melawan perjudian internet, tetapi masih menempatkan keamanan tuntutan mereka di atas segalanya dengan hanya mengejar sportsbook. Tampaknya petaruh individu aman, serta kasino online asing, meskipun ini mungkin berubah di masa depan.
