Nama saya Boyd Belanda. Saya seorang pemain poker profesional dan pemenang gelang World Series of Poker. Saya adalah apa yang saya sebut sebagai pemain poker generasi ketiga, yang berarti saya masuk ke poker setelah Rounders tetapi sebelum Moneymaker World Series pada tahun 2003. Sejujurnya saya dapat dengan percaya diri menyebut diri saya seorang ahli dalam industri poker. Berikut beberapa refleksi yang ingin saya bagikan.

Pada tahun 1999, ketika saya berusia 18 tahun dan baru lulus dari sekolah hukum, saya adalah salah satu pendiri ruang kartu online, PokerSpot, yang bangkrut dan meninggalkan lebih dari 1.200 pemain yang memegang tas untuk saldo kasir mereka. Ini adalah bencana besar bagi semua orang yang terlibat dan harus menjadi peringatan bagi siapa pun yang terlalu percaya pada situs perjudian online atau percaya pada mitos “keuntungan sebagai penggerak pertama”. Namun kami memang menciptakan turnamen multi-meja dengan uang sungguhan, dan setelah sekitar satu tahun mencoba menjual perangkat lunak tersebut kepada seseorang, kami akhirnya meninggalkan proyek tersebut dan menjadikan perangkat lunak poker sebagai sumber terbuka. Saya pikir ini telah membantu kelanjutan perkembangan poker online.

Setelah Pokerspot gagal, saya mulai fokus berkarir sebagai pemain poker profesional daftar sultan138. Saya mendukung permainan 20-40 pada tahun 2002 di Garden City Casino di San Jose, CA… Saya kemudian melihat peluang besar dalam turnamen poker, jadi saya keluar dari prop ob dan mulai mengikuti sirkuit turnamen profesional. Saya mencapai terobosan besar pertama saya pada tahun 2003. Saya memenangkan mega-satelit terakhir di acara utama, dan finis di urutan ke-12. Itu adalah tahun pertama ESPN benar-benar melakukan keadilan, dan mereka memiliki semua orang produksi baru yang tidak terlalu tahu banyak tentang siapa itu siapa…. jadi mereka fokus pada hasil. Saya adalah pemimpin chip untuk sebagian besar waktu di turnamen itu, dan masuk sepuluh besar selama tiga hari berturut-turut… jadi saya mendapat lebih banyak waktu kamera daripada yang seharusnya. Poker berubah dan bintang poker akan tercipta. Beberapa teman bersama saya, Joey Bartholdi dan Brett “Gank” Jungblut, dan “The Crew” lahir, dibiayai dengan skor awal tahun 2003.

Kami merekrut beberapa orang lainnya. Joey meninggalkan The Crew dan kemudian kami menjemput Scott. Kami hampir bangkrut, tetapi menemukan beberapa pendukung untuk WSOP 2004 dan berhasil mengalahkannya. Gank memenangkan gelang. Scotty memenangkan dua. Baik Joey dan saya berada sedekat mungkin (masing-masing ke-3 dan ke-2). ESPN meledakkan kami, Rolling Stone menjalankan fiturnya. Kami akan terus mendominasi dunia poker. Namun saat ini kami tidak lagi berkelompok secara ketat. Ada beberapa konflik internal. Teman menjadi rival. Tapi kami semua tahu bahwa kami akan selalu menjadi The Crew… ini lebih merupakan pengalaman daripada apa pun. Sekelompok 7 orang mencoba mencapai impian poker.

Joey akhirnya mendapatkan kemenangan legendarisnya dengan menghentikan acara Kejuaraan WPT pada tahun 2006 dengan hadiah hampir $4 juta dolar. Pada saat itu, ini adalah turnamen poker terbesar ketiga dalam sejarah permainan. Dia akan menemui saya sebulan kemudian, menghentikan acara Enam Tangan pertama senilai $2.500 di WSOP. Itu adalah acara yang disiarkan televisi dan membuat saya berhadapan dengan Joe Hachem, yang merupakan juara dunia tahun sebelumnya. Sampai saat itu, saya akui saya adalah pemain poker (pria) dengan rasio ketenaran terhadap pendapatan tertinggi. Tapi setelah kemenangan itu, hal itu tidak bisa dikatakan lagi.

Saya melihat perubahan besar dalam cara orang-orang di komunitas poker memperlakukan saya setelah kemenangan gelang itu. Sebelumnya, kemana pun saya pergi, PokerSpot tampak seperti bayangan. Saya tidak terlalu merasa diterima di “kelompok”. Banyak pemain terkenal yang sangat vokal menginginkan saya meninggalkan komunitas poker.

Namun setelah memenangkan gelang tersebut, saya kini berada di klub pemain yang sangat eksklusif yang telah membuktikan dalam kompetisi bahwa mereka bisa menang melawan pemain poker terbaik di dunia. Jumlah gelangnya lebih sedikit dibandingkan cincin super bowl. Dan dengan meremehkan pencapaian dan secara terbuka mengkritik pemain yang telah melewati garis emas tersebut, pemain lain di klub WSOP entah bagaimana mengambil pencapaian mereka sendiri.